西安下马陵的路牌让人们知道城墙根还有这样一个古迹
在西安城墙和平门与文昌门之间，那段由青石板铺成的顺城巷，名为下马陵。2100多年前，即使西汉最伟大的皇帝汉武帝刘彻经过这里，也要下马步行，因为当朝著名的政治家董仲舒葬于此处。
近日，记者再次探访这个存留在喧嚣城市中的下马陵，寻找当年的董大学者留给后人的记忆。
44年前曾叫“爱国巷”
67岁的市民张怀东清楚记得，在他七八岁时，如今的下马陵与东仓门交接的丁字路口处，有个三四米高的石制牌坊，“上面刻着四个大字――汉下马陵。”张怀东回忆。
石牌坊坐东朝西，离城墙两三米距离。彼时，新中国刚成立不久，“顺城巷很窄，最多一个车道宽，都是土路，那时候，下马陵只是俗称，没有明确的路名。”张怀东说。1962年，张怀东离开西安，1985年再回来时，石牌坊已经不见。但这条近一公里长的顺城巷也正式被命名为下马陵。根据陕西省西安地方志记载，这里在1966年曾叫“爱国巷”，6年后才重新恢复为“下马陵”。如今，“下马陵”路牌便设在该路西头，一辆辆汽车从此经过。
附近人多知道名称由来
“下马陵”之名何来，附近居民大都知道。“看，路东头有董仲舒的墓园。”在下马陵开商店的王师傅指着前面说，“这个人厉害，‘罢黜百家，独尊儒术’就是他提出的，汉武帝走到这都要下马步行，表示对他的尊重。”
张怀东自然也知道这个典故。但直到昨日，才第一次走近董仲舒的墓地。该墓位于下马陵东头的一个军队干休所内，青翠的植物环绕祠堂和后面的墓园，高约两米、直径四五米的墓前，墓碑被玻璃罩着。1956年，这里已成为“省级重点文物保护单位”。文物介绍石碑上写道：昔汉武帝每幸芙蓉苑，至董仲舒墓下马，故世人称之为“下马陵”……而明正德、清康熙和乾隆年间，对董仲舒墓都做过修缮，以示对这位西汉学者的纪念。
唐朝时被称“虾蟆陵”
下马陵不止这一个名字，它还有个称呼――虾蟆陵(音同“蛤蟆”)。
如此叫法，源自关中方言的口音。据了解，北宋历史学家宋敏求在《长安志常乐坊》中记载：“坊内街之东有大冢，俗误以为董仲舒墓，亦呼为虾蟆陵。”此处的“虾蟆陵”便是指“下马陵”。因为“下马”在陕西话中与“蛤蟆”发音相似，有人将“下马陵”称为“虾蟆陵”。
中学语文课本中，白居易所著《琵琶行》中有一句“自言本是京城女，家在虾蟆陵下住”，“这里的‘虾蟆陵’，就被认为是下马陵。”西安市教育科学研究所副所长贾玲说，在西安语文老师的研讨会议中，大家还专门探讨过这个话题。而为何是“虾蟆”，而不是“蛤蟆”，贾玲说这并不是通假字，“但一直就是这个读音。”
在贾玲看来，西安就是语文学习的天堂，“古文中很多故事，都发生在这里。”她说，比如下马陵、乐游原、鸿门宴……
随着西安国际化大都市进程的不断推进，很多承载我们这座城市文化的点点滴滴已逐渐消失，成为一种记忆。