夏天来了，小区的池塘里注满了清水，一群刚刚放学的幼儿园小朋友和家长们经过，“水太凉，小心冻感冒”、“滑倒了怎么办，流血了要去医院！”很多家长和保姆这样警告身边的孩子。只有两个黄头发、白皮肤的外国小男孩穿着T恤先后下去，在池塘里尽情玩乐。“孩子们都喜欢玩水，让他们玩吧，没关系的”，小男孩的妈妈这样跟身边的人解释。但是十几分钟过去了，仍然只有这两个小孩在池塘里玩。
这一幕让小区居民杨女士很感慨，“中国孩子是不敢呢，是不喜欢呢，还是大人不让呢”，作为一个三岁孩子的妈妈，杨女士觉得，很多外国孩子表现得比中国孩子“敢玩”、“会玩”，“好像他们做什么事情，大人都不会阻止”。
事实上，即便是在处处讲究自由平等的西方国家，大多数家庭对孩子的教育也不是“放任不管”，而是通过训练，培养孩子良好的生活习惯，让孩子在勇于尝试中成长，从而减轻孩子与父母双方的压力。
为此，美籍华人、家庭教育专家、麻省理工学院中国总面试官蒋佩蓉指出，西方家庭教育的所有经验也并不全都适合中国家庭，有不少中国家庭学习西方学得有些走极端了。
【细节探讨】
差异1：吃饭
“再吃一口，一小口”，在我们身边，家长追着孩子喂饭的情景处处可见，因为在家长看来，无论怎样，都不能让孩子饿着。
在美国，孩子到了自己能动手的年龄，就会被要求坐在餐椅上，自己吃饭，父母允许了才可以走开。如果不想吃，那么没关系，没有零食，必须要等到下一餐开饭。
点评：孩子饿了自然就会吃，一顿没吃饱，下一顿也会补过来。大可不必追着喂饭。
建议家长思考：到底是谁自由：被约束在固定时间和地点要把饭专心吃完就可以去玩的孩子，还是边玩边吃、但无论饿不饿，喜欢不喜欢一定要把饭吃完的孩子？谁比较能够享受吃饭？哪边的家长比较容易失去耐心而发脾气？谁比较快乐？
差异2：睡觉
不仅仅是由于大部分家庭住房紧张，即便是在房间宽裕的家庭，低龄段的孩子也通常是跟父母(一般是母亲)睡在一张床上，如果没有母亲的陪伴，孩子往往无法顺利入眠。
在西方，孩子到了一定年龄(一般都是一周岁以前，大部分甚至是在出生后三个月内)就会独自睡眠，不仅仅是独自睡一张床，更是独自睡在一个房间。
点评：孩子独立睡觉的最初几天，应该是最艰难的，不过，一旦训练成功，对于家长来说，也是卸下了很重要的一个负担。
建议家长思考：到底是谁缺乏安全感？睡眠一直被打断而情绪失控的妈妈来陪伴的孩子，还是一个睡眠足够、精神充沛的快乐妈妈陪伴的孩子？
差异3：玩与学
不少中国孩子在进入幼儿园后，会按照家长的规划，同时也结合自己的兴趣，进行一些文体活动的学习，比如学钢琴、学英语、认字等，一方面是培养兴趣爱好，另外一方面也是让孩子提前学习文化知识，以便应对小学入学考试。
西方家庭则将更多的时间放给孩子——玩，玩泥巴、上树、认识昆虫等。除了告诉孩子起码的安全知识，小孩们可以想玩什么就玩什么。
点评：孩子在玩耍中同样可以学到很多知识，而且不是刻意为之的学习。
建议家长思考：虽然父母对孩子百依百顺，却不允许他们自由玩耍，因为不能输在起跑线上。这样的孩子真正自由吗？
差异4：安全教育
中国家庭的安全教育堪称密不透风，不被允许的事情无处不在。
西方孩子的安全意识似乎差得多，父母会告诉他们厨房的炉子、电源插座是不安全的，其他的都可以玩。即便是在外游戏受了伤，也是男孩子相互炫耀的资本，被视作一个“男子汉”成长的标志。
点评：安全固然是第一位的，但估计任何一个家长都不愿意让孩子变成胆小、唯唯诺诺没性格的人。如果不让孩子去尝试，孩子很可能变成这样的人。
建议家长思考：一个充满恐惧和约束的童年快乐吗？一个允许跌倒受伤、通过失败而成长的孩子缺乏安全感吗？谁有更多机会失败？谁比较自信？
在爱中管教孩子
●Catherine(向静)，新加坡佳学乐儿童教育集团学术总监
中国有很多“六一”儿童，即在6个长辈的宠爱中长大的1个孩子。很多家庭都面临如何管教儿女的困惑。我们经常见到两类家长，一类是“顺从屈服”型家长，极端放纵、溺爱孩子，这样的孩子会变得任性自私。另一类“武力打压”型家长，孩子只要做得不对，就进行打骂，管教过严，这样的孩子没有安全感，心理会产生扭曲，我们不能培养出自私和以自我为中心的下一代。西方家庭提倡“加倍关爱，严格管教”。家长管教孩子的前提和原则是爱，管教孩子的目的是教育孩子使他做正确的事，而不是发泄家长自己的情绪。
我介绍一个自己的管教办法：“胡萝卜+大棒”，即善于奖励，勇于管教。
胡萝卜：家长制作一张“好行为习惯奖励表”，贴在家里。表里列出各种好行为习惯，比如，独立性(自己穿衣)、帮助妈妈做家务、礼貌待人、自制力等。每天睡觉前，总结一下孩子今天的表现，好的行为或习惯值得表扬，奖励孩子sticker(小贴画)。当得到50个小贴画时，可以获得一个surprise(惊喜)，如自行车、小玩具等礼物。这样对孩子的好行为得到正面积极鼓励，孩子渐渐形成好的行为习惯。
大棒：准备一个特殊的尺子，作为“管教尺”。家长可以随时带在身上，当孩子在任性哭闹，行为不当时，家长立刻拿出管教尺，告诉他为什么这样做不对，然后在手心上管教3下。让孩子知道，不好的行为的后果就是会得到管教。
管教时要注意：要有度，管教不是体罚；管教后拥抱孩子，告诉他“妈妈爸爸爱你，所以才管教你”；管教时不要带出家长自己的情绪，客观对待事情；管教时尽量不要当着外人或朋友，避免孩子自尊受伤害。时刻记住，在爱中管教孩子。
■对话
建立生活习惯和品格最重要
●蒋佩蓉，家庭教育专家、麻省理工学院中国总面试官、美籍华人
问：你认为中国家庭教育的优点是什么？
蒋佩蓉：优点是，孩子对长辈有一定的尊重度，另外还有，做事情要下基本功，这非常重要。家长很看重教育，在教育的过程中看重“勤奋”和“努力”这些好品格。
问：你认为家庭教育中最重要的是什么？
蒋佩蓉：在孩子六岁前，家庭中主要的是照顾者与孩子的关系，也就是父母与孩子的关系，而不是爷爷奶奶或保姆与孩子的关系。美国家庭父母都有固定的时间陪伴孩子，而且一般都没有老人或保姆带孩子，父母要把足够“质”和“量”的时间给与孩子，陪伴孩子玩，管教孩子。这是最重要的。
家长要努力学习如何陪孩子玩，要努力了解孩子的兴趣，做孩子游戏团队的拉拉队长。经过游戏，孩子学会遵守游戏规则，输得起，赢得谦卑，不看输赢而看重过程，互相合作，公平竞争，如何解决冲突，谦让，沟通，谈判，协议，和分享。当孩子需要训练或管教时，也要有准备承担孩子的“不喜欢”来帮助他成为一个能受大家欢迎的人。因此，父母的时间与精力应该不是花费在吃喝拉撒和满足孩子欲望上，而是帮助孩子建立能让他一生受益的良好生活习惯和品格上。
对孩子自由平等也要有度
问：现在很多人都会说要向西方学习，你怎么认为？
蒋佩蓉：其实，现实情况是，国内一大部分家长比西方还要西，很极端，比如要让孩子完全自由，完全进行自我选择，但一个两岁的孩子，可能完全不知道该怎么做。
还有很多人说要对孩子平等，完全的平等，有很多中国家庭也让孩子称呼家长的英文名字，我不认同这种做法，而且也不要在孩子两岁时就讲平等，因为孩子还需要家长的引导。
自由不等于自私。在北美，基本每个家庭都有超过1个孩子，他们很自然地学会分享、合作，和如何解决冲突，互相爱护，因此孩子的自由是在社会关系约束的前提下获取的。但国内的独生子女们没有这种自然约束，也因此容易导致自私，不考虑别人的习惯。比如，西方的孩子来我们家，也许会不习惯脱鞋，但是我们说我家的习惯是脱鞋，所以他也要尊重我们的习惯。
孩子们在玩耍和探险方面需要自由尝试和体验失败，却不被长辈鼓励或允许。相反，孩子在学习或管理自己方面需要父母放手，却没有得到应当获得的自由。这种过度自由和不自由的矛盾产生了一代焦虑、缺乏自我认知、却过于自我关注的孩子。
所以，无论哪种教育理念，其实都有好的部分，需要冷静分析，选择适合自己的。
问：给孩子更多的自由，让他们学会独立，或者是放到国外做小留学生，这不好吗？
蒋佩蓉：我的观点是，全家人一定要在一起，成才不是最重要的，最重要的是一家人有关系有感情，等他们走远了也会想家。现在很多小留学生被放在国外上学，独立，但最大的遗憾是孩子跟父母不亲。
家庭是孩子发展最重要的土壤，给予孩子健康的心态。要是孩子们成长的过程没有从家这个安全港湾找到归属感，以后就会去帮派、男友/女友，或其他地方寻找归属感。孩子需要倾诉或做出大决定时，也不会先跟家人商量，而是会去征求他另外“家人”的意见。
不要让孩子太轻易获得赞赏
问：很多人觉得带孩子很累，很羡慕外国人全家出去旅行，带着三四个孩子，他们是怎么做到的？
蒋佩蓉：西方人带孩子确实轻松很多。西方孩子在几个月能自己动手时，就自己吃、玩，没有父母的允许不离开桌子，可以培养良好的饮食习惯。中国的一些家庭追着喂饭，孩子没有好习惯，出去就会显得没有教养。
我辅导过一个妈妈，孩子两岁了，所有时间消耗在吃饭、起床、睡觉上，大人精疲力尽，脾气很坏，孩子体会到母亲的怨气，也缺乏安全感。我就劝她花时间训练孩子的作息和吃饭，培养习惯，然后节省时间去陪孩子玩，这样孩子跟你一起度过的时间就不是消磨和情绪。带孩子累，就是这种消磨。
问：为了培养孩子的自信，国外家长努力学习给孩子很多鼓励和表扬，你怎么看？
蒋佩蓉：国外家庭太过于对孩子鼓励和表扬，国外的“自信运动”已经到了另一个极端，孩子能自己上厕所也表扬，小学毕业都有庆祝典礼，花几万美元录制纪念电影，太极端了。
表扬应该有度，我的孩子有成绩会找爸爸，因为他觉得爸爸的表扬标准很高，更具备赞赏价值。不要让孩子太轻易获得赞赏，当然，如果孩子花费了努力获取来的，我们要肯定他的努力的品格。表扬也最好建立在品格上而不是孩子先天就预备的能力。每个孩子都要经过努力才能拥有良好品格(不是自然就会有的)，因此每个孩子都可能成为拥有良好品格的成人。