观察作文，又叫素描作文，是中年级作文的主要训练形式。在教学中，永春县桃城镇桃溪小学周淑印老师采用三步训练法，紧紧围绕“认真看，仔细想，善比较，悟道理”十二字，指”十二字，指导学生写好观察作文。
第一步：以观察室内静物为主，注意观察顺序和观察重点，培养学生想象能力
如指导学生观察教室的摆设情况，写静态片断，要求学生做到：认真看，按方位顺序，把教室的摆设和布置一件一件说清楚。
学生观察口述后，要求学生仔细想——发挥联想和想象，把事物写具体，然后把下面两段短文进行比较，从中悟出写作方法。如：我们的教室在图书楼下，正面墙上挂着国旗，国旗下面是黑板……
我们的教室在图书楼下第一间，教室宽敞明亮，干净整洁，正面墙上挂着一面鲜艳的国旗。每当我抬头看到国旗，心中就肃然起敬，它是千百万革命先烈用鲜血染成的，它激励着我们为祖国美好未来而努力学习……
通过比较，学生明白：静态片断描写要抓住事物特征，运用数字，写出静物的形状、颜色等，只要注意发挥联想和想象，就能把事物写得具体生动些。
第二步：扩大观察范围，从室内到室外，由静到动，从颜色、形状、大小到发展变化，从看、听、想等方面写动态片断
如指导写“初冬到了，天气一天天寒冷”片断，可让学生利用课余时间观察初冬树木的变化，然后写在本子上，在课堂上念给大家听。如一个学生这样写：“一阵秋风刮来，树叶沙沙直响，几片黄叶飘飘悠悠掉下来。我往地下一看，爸爸昨天扫得干干净净的院子，今天又撒下许多树叶……”有的学生还能与其它树进行比较，并写进心里想的话。如：“……只有松树、柏树，它们不怕寒冷，还那么青绿，屹立在严寒之中。我想我也要像松柏那样，不怕寒冷……”
写动态片断，要注意观察事物发展变化过程，如写“春雾”片断，向学生提供观察提纲，提醒学生有顺序有重点地进行观察：①太阳出来前后，春雾怎样?(形状、颜色、飘动)②春雾中的景物和人们怎样?通过仔细观察，大部分学生能按观察顺序写下来。如：“春天的一个早晨，我打开门，一股寒冷潮气迎面扑来。原来天下大雾啦!那灰蒙蒙的大雾，像一个巨大的纱罩，把地上的一切都蒙住了。公路上，人们在雾中行走，真像电影里的神仙在天际遨游。不远处的自行车，只听到铃声，却看不到影子。汽车也不得不打开黄车灯，不停地按着喇叭缓缓前进
第三步：观察人物的外貌和动作
在指导观察人物外貌时的做法是
(1)教给人物外貌基本写法：①抓住人物外貌主要特征;②按一定顺序写;③通过比喻等修辞手法把外貌写具体。
(2)人物外貌素描。由教师或选班上一位学生当模特，用教师教给的写法，进行素描，然后上台念给同学听，进行评价。
(3)猜谜活动。选校内一名教师或班上一名同学进行具体描绘，不要写出名字，写好上台念，让同学猜他(她)是谁，猜对说明写得好。
指导写人物行动时的做法
(1)教给人物行动基本写法：①抓住人物主要动作;②按人物动作先后顺序;③准确选择动词。
(2)由教师演示动作，如批改作业，炒鸡蛋等，让学生素描。
(3)让学生回忆扫地、洗碗、做作业等动作，按顺序写。
中年级观察作文三步法，强调观察的重要性和写作的趣味性，突出方法的导行，体现了小学生由简单到复杂的学习过程，符合中年级学生学习的心理，体现了作文教学的整体优化。