“与中国和日本比实力确实有差距。今后我们会努力赶超。”今年7月在德国不来梅举行的第50届国际数学奥林匹克竞赛中获得金牌的姜太求（音，Gang Tae-gu）和李相勋（音，Lee Sang-hun，首尔科学高中1年级）如此说。韩国代表团6名成员在今年的数学奥林匹克竞赛中，包括姜、李在内获得了3枚金牌和3枚银牌，取得了好成绩。综合成绩排名第四位。但是，他们说：“虽然获得了金牌，还不能满足。”这是为什么呢？因为在世界舞台与获得综合一、二位的中国和日本角逐，确实觉得还有不少的差距。
数学奥林匹克竞赛金牌获得者仍旧“任重而道远”
参加这次数学奥林匹克的有104个国家的565名学生。数学奥林匹克规定，得32分至满分42分之间分数的学生都可以获得金牌。本次竞赛共有49名学生荣获金牌，综合排名第一的是6名参赛者都获得金牌的中国。去年的综合第一位也是中国。
数学奥林匹克的竞赛形式为，两天解6道题，每天解题时间为4个半小时。考题大多不是如何推出答案，而是证明某一命题。今年考题包括关于等差数列的证明和求自然数函数值的题，另外还有图形证明题等。
数学奥林匹克竞赛基本都是第1题和第2题难度低，第3题难度高。姜太求和李相勋也是在解第3题时开始冒冷汗的。不过，原因却不是题难。“做完第1、2题后，正在思考第3题呢，可旁边的中国学生此时却已经把题全做完了，表情悠闲地看着我们。我们花4个小时解3道题，中国学生却只用了2个小时。”
在国家排名中，中国以总分221分排第一，日本以212分排第二，俄罗斯以203分排第三。今年个人成绩第一名也是中国和日本学生，他们都得了满分42分。
中国、日本和南北韩数学显出超强之势
除了中国和日本，朝鲜的数学实力也非同一般。姜太求和李相勋在竞赛期间得以有机会和作为朝鲜代表参赛的朝鲜学生交流。据说，朝鲜学生非常活泼纯真，和姜太求与李相勋想象中的很不一样。