随着外语在人们生活中的地位越来越重,很多中国家长开始从小培养自己的孩子:制定“零岁”学外语计划,送孩子去双语幼儿园,从孩子会喊“爸爸”、“妈妈”,就教他“Daddy”、“mummy”……总之,家长想尽一切办法给孩子创造学外语的环境,殊不知,他们的良苦用心却不一定对孩子有利。
美国幼儿园不教外语
据记者了解,美国幼儿园一般不教小孩子说外语,他们觉得这么小的孩子学第二种语言是不可思议的。新泽西州黑格斯顿市中心幼儿园的芭芭拉老师告诉记者, 英语是幼儿园里的官方语言,孩子们接受的教育也都用英语来进行。由于孩子的家庭背景不同,幼儿园并不反对孩子回到家里说母语,但在大多数情况下,幼儿园只 教英语,而且从字母开始。
幼儿园里一名华裔儿童张多多的父母也说,美国儿童一般都是从十多岁起才正式开始学习外语。美国家长对孩子没有中国人那种“望子成龙”的思想,他们普遍 认为,只要孩子快乐、健康地成长,学外语的事情可以慢慢进行。
多语言环境可能让孩子变“哑巴”
此外,过早接触外语还容易让孩子患上失语症或自闭症。根据美国疾病控制中心统计,目前美国儿童自闭症发病率比上世纪80年代增长了10倍,每300个 儿童中就有1个患上此病。其中一个重要因素就是他们生活在多语言的文化环境中,因不适应这种复杂的语言环境而患上自闭症。
家住曼哈顿的李女士是讲广东话的香港移民,请的保姆是讲方言的武汉人,先生是讲普通话的北方人,电视里的动画片则是纯正的美国英语。
不知从什么时候起,他们的孩子在这样的语言环境里变得越来越不爱讲话,到后来干脆什么都不说,只是终日低头玩自己的玩具,变得像哑巴一样。本以为过一 段时间会慢慢好起来,谁想今年都6岁了仍是“金口难开”,并拒绝上学。经医学专家诊断,在混乱的语言环境中,孩子无所适从,患了严重的儿童自闭症。
纽约州教育厅官员罗汉中近日表示,几乎每个父母都认为自己的孩子是天下最聪明的孩子,但实际上,每个孩子的情况都不一样,因此在教育上也应考虑因人而 异。即使对在1—2岁间就具有较强表达能力的“资优儿”,家长也不要过早地强迫他们学外语。
幼儿学外语要有地道的双语环境
语言学家指出,母语学习能力可以转移到第二、甚至第三种不同的语言上,只要引导得法,又有地道的语言环境,就不会有干扰的情况出现。像美籍华裔一般可 以流利地用中、英文两种语言与人交流,就是因为家庭提供了汉语环境,学校和社会提供了英语环境。
张多多的父母告诉记者,很多中国移民看重传统文化的影响,很担心自己的孩子成为“黄香蕉”。所以,他们在家里一直与多多说汉语,而多多在幼儿园接受的 是英语教育。长期坚持的结果是,多多不仅英语流利,用汉语与父母沟通也没有问题。
看到多多有“双语”的本领,还能到台上表演背唐诗,幼儿园里其他孩子的家长非常羡慕。一些意大利裔的家长后悔不已地说:“早知我们也从小教孩子学意大 利语了,现在孩子只能说英语,我们不迁就他,他就不与我们交流,想扭转也来不及了。”但是如果没有这种地道的双语环境,家长还是顺其自然的好。