如今，不少孩子从上幼儿园开始就被送进了英语培训班，甚至几个月大的宝宝也加入进来成为了小小学生。孩子的英语学习越来越受到家长们的重视，父母不惜花巨资报班。然而，如此下来，孩子的英语水平真能有所长进吗？
每个周日，4岁的琪琪都要去瑞思英语幼儿班上课，用妈妈的话说，是让她在国内感受美国的幼儿教育，然后再感受美国的小学教育，学习原汁原味的英语。目前，不少家长像琪琪妈妈一样，对孩子学习英语的期望值不断攀升——从让孩子学英语，到学好英语，再到学习地道的英语、体验原汁原味的英语文化，他们对孩子的英语学习关注度越来越高，让孩子起步也越来越早：精挑细选培训班，甚至专门为孩子请来了洋家教…
“上班”并非越早越好
因为有了80后家长这个庞大的消费团体，社会上各种英语培训机构扩张的步伐也越来越大，在很多大城市，幼儿学英语培训班已经很普遍了。据报道，在武汉，不少英语培训机构甚至把目光瞄准了3个月大的小宝宝。
0-6岁是孩子语言发育的敏感期，但每个孩子的个体差异非常大，有的语言能力发展得快一些、有的则慢一些。通常，4岁以内更为关键，这时最好不要给孩子太复杂的语言环境，父母要把握一个原则，就是要先学好母语，在孩子有了一定的口头语言表达能力之后，再开始让他接触外语，否则会搅乱其语言系统，造成孩子混淆语言概念，导致语言发育迟缓。
剑桥大学出版社和牛津大学出版社畅销少儿英语教科书作者、香港大学教授大卫·诺南最近在剑桥大学考试部举办的少儿英语教学国际论坛上提出，欧洲一项针对把英语作为第二语言的少儿学习者的跟踪调查发现，从成年后的英语水平来看，7岁前开始学习英语的孩子和7岁开始学习英语的孩子，水平并没有差距。也就是说，7岁是少儿学习第二语言的一个合适的年龄。
当然，孩子4岁以后，语言发育已经比较成熟，家长可以适当地创设一个学习外语的环境，让孩子接触英语，比如给他听一些录音、儿歌、看原版动画片，能听进去多少就听多少，如果孩子有兴趣跟着模仿，家长可因势利导，不过这完全是游戏性的；5岁以后，父母可以给孩子讲一些英文故事书，也可以试着让他跟着录音说说，记住画面上的内容，不要求孩子真正认识每一页上的单词和句子。在这个阶段，家长可以培养孩子听、说英语的能力，但学习的过程，是比较随意的。学龄前的孩子，仍不适合进行正规的课堂学习。
孩子学英语早，并不一定能学得好。不过，孩子的发音一般在8岁之前形成、12岁左右定型，如果孩子从一开始就能接触到纯正的发音，那么他接触英语越早，越有利于语音纯正度的提升，提高语言的敏锐度和准确性，减少“口音”问题。
外教也有分别
考虑到孩子将来有可能出国深造，越来越多的家长开始注重英语发音，希望孩子能说一口纯正的、地道的英语，跟着外教学由于英语因此也逐渐成为一种趋势。很多培训机构也主打外教品牌，开出小班课程或一对一的口语课程；也有家长请外国留学生给孩子做洋家教。那么，外教的教学水平是不是最优秀的？
实际上，家长要一分为二地看待外教的教学水平。一般来说，家长们认为外教的发音是无可挑剔的，其实却不尽然。如果这位老师来自于以英语为母语的国家，而且讲的是标准的英语，没有地方口音，就如同国内教汉语的老师、能讲一口纯正的普通话，而非湖南普通话、广东普通话，那当然是最好的，能使孩子接触到纯正的发音；而那些来自北欧、非洲或东南亚等国的外教，他们的英语发音本身就有问题，又怎么能教好学生呢？所以，家长为孩子选择外教的时候，一定要把好两个关：一是语言关，验证外教的出处，如来自北美或英国；二是教育能力关，看他是否具备教师资格，而不仅仅是外国人，他需要懂得幼儿成长发育的很多知识，懂得幼儿心理学，才能很好地施教。然而，目前在国内，具备这样资质的外教是非常稀缺的。绝大多数外教，没有教学经验，而且由于文化背景不同，在和中国孩子的互动上水土不服，教学效果并不理想。
因此，家长在给孩子选择外教时，首选正规的培训机构，并要求机构出示教师的资格证以及外教的任教经历。切不可不能盲目地以为，给孩子报了外教班或请到了洋家教，就一定能学好业余。就目前而言，少儿学习英语，最佳的老师绝大多数是有过海外求学经历的中国教师。
别迷信高价课
近两年，无论是幼儿英语还是中小学生英语培训都有向高端发展的趋势，每年1-2万元的学费，一些传统的培训机构，也逐渐增加高端的英语培训课程，如外教一对一课程，报价每节课300-500元。
据了解，一方面家长和学生有这方面的需求，另一方面培训机构可提供的产品和服务也在不断翻新。比如，瑞思学科英语就是把美国幼儿园和小学的课程引进来，也有的培训课程引进国外原版教材，采取全浸入式英语教学，没有所谓的“英语”课，而是把英语作为一种载体，授课内容涵盖数学、语文、科学及艺术。同时，教学硬件设备的配置，在同行业中属“顶级装备”，如美国进口的电子互动白板和高科技视听系统。
一些培训机构还开出了VIP小班、中教一对一授课，吸引了不少家长。在北京某英语培训机构，王女士花了1.4万元为4岁的儿子交了一年的精英小班的学费，她很庆幸自己得到了这个名额：“一个班总共招10个孩子，俏得很呢！我如果没有提前预约，肯定报不上名。我想让孩子从一开始就能接受正规的英语培训，只要是名师授课，孩子学得好，花多少钱我都不心疼。”王女士还告诉记者，她同事的孩子也报了这个班，大家都觉得应该尽早让孩子接触英语，为以后打好基础。而另一名送孩子来学习的家长告诉记者，她这次为孩子报的是一对一的培训班，花了近3万元，因为准备在孩子上完小学后就将其送到国外学习，所以尽早让孩子精通英语。
我国目前的教育评价体系以及就业压力的增大，持续的出国留学热，使英语培训市场不断升温，“高价”培训的火爆在一定程度上体现了一种市场需求。那么，“高价”英语培训效果一定好吗？家长们的付出到底值不值？对此，业内人士认为，它因人而异，不一定适合所有的孩子。培训的效果关键看培训机构的实力。不可否认，个别推出高价培训班的机构的确具有一定的实力，但这只是很少的一部分。也有一些培训机构为了降低成本，聘请英语专业的在校生；而所谓的外教，则多为来自非英语国家的留学生，没有教学经验，教学质量无法保证。
对于中小学生，尤其是学龄前儿童来说，大可不必选高价课程。学费高，并不意味着学习效果就好。高价培训班，更多的是一种市场行为，它在一定程度上迎合了少数高端消费群体的需求，家长千万不可过分迷信高收费的培训班，应该根据自己的需要理性选择，擦亮眼睛，选择物有所值的课程；同时，孩子学习外语，家长不应该把希望都寄托于培训班上，教育孩子养成良好的学习习惯，培养孩子的自我管理能力和学习方法比报班更重要。另外，从目前大众消费能力的实际情况考虑，高价培训班也不值得推广。
能力提升最重要
目前，不少孩子从小学低年级甚至幼儿园起就开始参加各种英语考级培训，如剑桥少儿英语、三一口语和BETS等。为了应付考级，要背好多单词、语法和句型，但孩子们考完就忘，等拿到证书之后，他们还能记住多少？我们不可回避的一个现状是，从幼儿园到到大学毕业，孩子们需要经历十多年的英语课程学习，虽然四、六级证书已经是铺天盖地，其中相当一部分大学毕业生并不能很好地使用英语，难道孩子们今天的英语学习只是为了日后获得一张又一张证书吗？
时下的培训班大多存在两个方面的问题：一是过于强调应试。在小学阶段，不少教育机构推出“速成式”课程，以“单词速记”、“过级考试”等特色招生让不少家长在很短的时间内找到教育的“成就感”。然而，这些课程考什么教什么，以致知识点是零散的，更谈不上科学的体系。到初中阶段，培训班的英语课程难度增大、词汇量猛增、语法知识增多，而学生能花在英语上的时间又很有限，更不可能在短时间内实现能力的提升。二是完全凭着兴趣学，课堂上热热闹闹，孩子学得也挺高兴，但对培养孩子的英语素养很难说有实际的帮助。特别是“60”、“70”后的家长，大多深受“哑巴英语”之害，尤其重视孩子的听说能力，而有些英语培训机构为迎合这部分家长的心理，片面夸大某些单项技能，致使孩子从小就在“读”、“写”方面出现“瘸腿”。
少儿期是一个人智慧成型阶段，一个人的思维方式和表达习惯都在这个时期形成。因此，优秀的英语教育应该有针对性地训练孩子规范的语音语调；培养他们用英语交际的兴趣和能力，以及大胆开口说英语和正确使用英语的习惯；训练孩子的思维、帮助他们建立直接用英语思考的习惯，而不受到母语的干扰，“英汉互译”，而不是单纯用单词量或考试成绩来衡量孩子的英语水平。家长也应该把关注点放在提高孩子的英语能力上，而不仅仅是高分和证书。