9月新学期来临之际，香港一名绝望的父亲站上了闹市天桥寻轻生，警方出动谈判专家，消防队在桥下铺起救生气垫，一时交通大乱。这位父亲寻死觅活的原因，竟然只是儿子升学未能进入心仪的中学。危立天桥的“虎爸”并不孤单，香港的社会压力和独特文化造就了一大批“虎爸、虎妈”，他们的孩子，读必名校，考则全优，课余还得学英语、弹钢琴、练体能，小小年纪就得背起“出人头地”的重任。
从小挤独木桥
爬天桥的李先生53岁，有一个12岁的儿子，成绩优秀，但今年升初中未能获派香港的传统名校英皇书院。李先生夫妇无法接受儿子就读普通中学，先在礼宾府外向特首抗议，又再爬上天桥闹自杀，最终被警方以妨扰公众罪拘捕。
李先生是比较极端的例子，但毋庸讳言，香港孩子确实有不小的升学压力，从幼儿园直到大学，每一级都是一个战役。香港传统名校拔萃男书院附小日前举办小学一年级入学简介会，2000多位家长蜂拥而至，而全港适龄儿童不过4000人。为了获得入场机会，家长们冒雨排队，一些人甚至凌晨3点就来等候。
为进入名校，许多香港父母把孩子的时间安排满档，让他们接受各种训练。香港《经济日报》曾报道过一个例子，与丈夫均为高级白领的梁太，儿子才5岁，送读传统名牌幼稚园不说，还安排与美国外教每天透过视频会话补习英语，聘请会讲普通话的保姆，让小孩的普通话、粤语和英语齐头并进。
“两文三语”不过是中产阶级父母要求子女做到的“基本功”，由于许多学校愿收有特长的孩子，许多家长因而认定“艺多不压身”，逼迫孩子参加各种补习班和兴趣班，学习数学、篮球、钢琴、小提琴、舞蹈、绘画……
两代人都煎熬
从目标管理的角度，“虎爸、虎妈”这种“从头管到脚”的教育是有成效的，他们的孩子往往学习成绩不俗，长大后也较易获得体面的工作，正如蔡美儿的大女儿同时收到耶鲁和哈佛的录取通知书。但是，毋庸置疑，压力和禁锢也会让孩子丧失一些至关重要的东西，比如幸福感、创造力、人际关系和健全的人格。
就梁太安排5岁儿子视频学英语一事，专家警告说，人际沟通不能单靠屏幕，幼童将因缺少人与人的接触、表情反应及身体语言，窒碍成长发展，原本应该快乐的童年变成痛苦的回忆；至于李先生为儿子闹自杀，更给孩子做了价值观极度扭曲的不良示范。
香港蓝天心理谘询中心临床心理学家邹凯诗指出，强势如“虎”的教育，会让亲子间压力直线上升，直至子女出现“违抗性行为”，即“完全不听从指令、叫他行左他行右，故意与父母作对。”同时，受父母心态影响，子女可能变得事事爱与别人比，不懂感恩和知足，年纪小小便勾心斗角，孩子间无法建立真正的友谊。
受苦的并非只有孩子。美国《赫芬顿邮报》一篇题为《陷入矛盾中的中国虎妈们》的文章说，一方面，“虎妈”们给自己的子女施加巨大压力，另一方面，她们也为此而感到愧疚。在“打是亲，骂是爱”的传统和新一代的“快乐教育”之间，父母备受折磨。
骑“虎”难下
既然两代人都煎熬，为何“虎”式教育依然大行其道？一方面，香港是个崇尚竞争与速度的社会，家长出于危机意识，不得不对子女步步紧逼；另方面，中国传统的儒家思想在香港根深蒂固，不少家长认为，小孩无法为自己负责，父母为孩子规划未来理所当然。
有意思的是，企业文化似乎也起了推波助澜的作用。据统计，因子女问题而求助于心理学家的香港父母，大多是企业高层，因而对子女也如对待员工般苛刻，当子女表现不如自己所想，就会更急躁，不断问：“为何我的下属做到，子女却做不到？”“为何我可‘搞掂’下属，却控制不了我的子女？”
教育专家建议，父母应认识到每个孩子都与众不同，应因材施教，忌盲目攀比。但是，要令“虎妈、虎爸”妥协并非易事，邹凯诗指出，这些父母工作能干、学历高，总能替自己找到理由，比如说“所有的课外学习都是孩子自己要求的”，将责任推在孩子身上。她说，父母是子女的一面镜子，子女会学习父母好胜爱面子，同时也会习以谎话反驳，有错不认，推卸责任。