2013年，全市各级党委、政府坚持把义务教育均衡发展作为年度政府教育目标责任考核的重中之重，共投入5亿元用于改善办学条件、提升办学内涵，确保了全国义务教育发展基本均衡县（市、区）督导评估认定各项工作真正落到实处，惠及义务教育阶段65.9万名学生、4.54万名教师。
5月18日，全国县域义务教育均衡发展督导评估认定现场会在张家港市召开，张家港市、常熟市、太仓市率先连片通过评估认定，成为“全国义务教育发展基本均衡第一县”。11月8日，昆山市、吴江区、吴中区、相城区、姑苏区和高新区通过教育部现场认定，苏州市成为全国首批义务教育发展基本均衡地级市。12月4日，省教育厅为市教育局记集体二等功。
一、全国全省职业技能赛苏州代表团包揽江苏第一
2013年，我市以创建省职教创新发展实验区为契机，以成就每一个职教学生的精彩人生为导向，在全国、全省技能大赛中再创佳绩。在国赛中，我市获得中职组23个一等奖、6个二等奖、1个三等奖，排名全省第一；在省赛中，我市获得77个一等奖、131个二等奖、109个三等奖，总分列全省第一。9月26日，在全省职业院校技能大赛表彰会上，省教育厅授予市教育局集体二等功。
我市坚持以赛促改，获批省现代职教体系建设试点项目35个，获批省高水平现代化职业学校立项学校9所，获批省品牌、特色专业17个、省职教高水平示范性实训基地27个、技能教学研究基地3个。坚持以赛促建，出台了《苏州市中等职业学校名师工作室建设与管理工作实施意见》，立项30个职业学校名师工作室和10个培育对象，有9人获批省职教领军人才培养对象。
二、基教职教获13个省首届教学成果特等奖，名列江苏第一
2013年省教育厅首次开评教学成果奖，评选范围覆盖基础教育、职业教育、高等教育，评选对象为在教学工作中做出突出贡献、取得显著成果的学校和教师近年来取得的优秀教学成果。苏州选送的88项成果有74个项目入围，获奖率达84%，获奖比例占全省13.2%。其中，基教类成果获特等奖10项，占全省25%；职教类成果获特等奖3项，占全省30%。这标志着我市以教育科研为先导，科学提高教育质量的内涵式发展战略取得显著成效。
三、新建改扩建101所幼儿园，新增4万个学前教育学位
2013年1月13日，周乃翔市长在政府工作报告中明确提出新建、改扩建101所幼儿园，切实缓解“入园难”。2月25日，在全市教育目标责任书签订仪式上，101所幼儿园名单正式确定并向社会公示。
市教育局专门成立项目建设推进领导小组，牵头协调工程管理，加强部门联动攻坚克难，每季度开展专项督导，全过程接受社会监督，确保软硬件并进及时启用。目前，已有58所幼儿园投入使用，其他幼儿园均在建设中或通过立项年内开工。预计今后2~3年，我市将新增4万个学前教育学位，广覆盖、保基本、有质量的学前教育公共服务体系将更为完善。
四、加快教育人才高地建设
2013年9月，我市启动校外专家库建设，规范校外专家进校园管理工作，并率先在直属学校基本实现基础教育阶段学校的校外专家总数不低于学校岗位总数的5%，职业学校的校外专家总数不低于学校岗位总数的20%，市财政1100万元专项经费全部落实到位。
五、评出教育名家3人，教育领军人才26人
六、42万小学初中生免费坐公交轨交
2013年是苏州智慧教育年。目前，市教育局直属单位建成“未来教室”4个，培训“未来教室”种子教师200人次；全市向省教育信息化公共服务平台整合推送2.5万多个优质教育资源，省教育信息化达标率近70%。市教育局门户网站荣获全国地级市教育门户五十佳网站和省十佳教育门户网站。
市区42万义务教育阶段学生凭教育E卡通免费乘坐公交、轨道交通2430人次。
七、启动中小学校长职级制探索
2013年，为深化教育系统干部人事制度改革，倡导教育家办学，推动校长队伍专业化发展，我市积极探索实行校长职级制。校长职级制共设“四级六等”：特级、高级（含一等、二等）、中级（含一等、二等）、初级。特级校长比例控制在10%以内，高级及以上校长比例控制在45%以内，中级、初级校长比例不低于55%。校长职级制将先在市教育局直属中小学校（含特殊教育学校）校长岗位中先行试点，条件成熟后，逐步在全大市推广。
八、率先试行挂牌督导制度
2013年秋季开学，我市认真贯彻落实国务院教育督导委员会第一次全体会议精神，率先在市教育直属的16所初中、3所小学和4所幼儿园试行挂牌督导制度，并要求下辖所有县（市、区）根据区域实际参照执行。此举得到学校、家长、社区的普遍欢迎和认可，又受到教育部、省教育厅的高度关注，市教育局分别在教育部新闻发布会和省责任督学挂牌督导专题工作会议上做了经验介绍，我市有望成为全国首批挂牌督导实验区。截至去年底，全市挂牌督导共聘请责任督学268名，涉及全市588所中小学校（幼儿园），实现了基础教育学校全覆盖。
九、推出“对话青年教师沙龙”
2013年3月10日，为贯彻落实中央关于开展党的群众路线教育实践活动要求，引导行政部门对学校的评价从看指标、数据、台账，向看教师的发展状态、学校的日常生活、家长的满意程度转变，引导学校的办学方向从“晒大楼、比数据、追奖牌”向“晒教师、提内涵、树品牌”转变，市教育局在直属学校率先启动对话青年教师沙龙活动，并逐步在大市范围内推进。活动已成功举办10期，对话主题涉及班主任工作、教育教学反思、名师成长、特殊教育等诸多方面，累计有500名青年教师直接参与此项活动。
十、苏州市教育局获全国教育改革创新特别奖
2013年，市教育局以办好人民满意的教育为根本导向，继续强化“教育就是服务”的意识。针对学生健康成长的需求，市教育局开展中小学研学旅行试点和在校学生意外伤害事故保险制度试点，推进“梦想与团队”项目建设，成立苏州市教育志愿者团（队）联盟，各级各类学生资助总额达2.87亿元。针对教师职业幸福的需求，市教育局举办6次“幸福讲堂”讲座和10次“苏州教育大讲堂”公益活动，实施教师每年免费一次体检制度。
针对市民终身学习和强身健体的需求，市教育局首次举办全民终身学习活动周，推动全市587所学校向社会开放校园体育设施，651所学校开展“三走进三服务”教师回报社会“百千万”活动。12月14日，在第三届教育改革创新典型案例推选活动暨中国教育创新论坛上，市教育局以“服务型管理推动教育转型发展”为主题，从1028个参评案例中脱颖而出，荣获全国教育改革创新特别奖。