一所地处偏远的小学在上美术课，讲台上放着一尊断臂维纳斯的石膏塑像。前来视察教学工作的教育局长走进教室，问一位学生：这个塑像怎么没有胳膊？学生怯生生地回答：不是我弄坏的。老师一旁赶忙解释说：这塑像买回来的时候就是残的，没胳膊。校长不好意思地打圆场说：学校经费紧张，买的是次品。局长很生气，对校长说：再穷不能穷教育，下次一定要买好的，有胳膊的……
这个笑话虽然有点夸张，但从一个侧面反映出目前艺术教育存在的普遍问题：学校艺术教育被边缘化，形式单调，内容缺失，师资匮乏，有些地方的学校甚至连音乐、美术课都开不齐，严重影响到学生的全面发展。北京大学的一位教授在偏远农村学校调查时发现，有的小学生连国歌都不会唱，音乐课几乎是名存实亡。为此，教育界人士呼吁：不要让艺术教育成为城市孩子的专利。
在城市里，艺术教育就令人乐观吗？事实决非如此！被扭曲、功利化、成为升学“敲门砖”的艺术教育，同样令人深感忧虑。
今年暑期，天津市各类校外艺术培训班报名火爆，家长是希望孩子接受艺术与美的熏陶，还是抱有“让孩子学特长、将来考证考级”的目的？日前的一项调查显示，天津市七成家长对艺术教育有“功利心”，纯粹希望孩子接受艺术熏陶的家长仅占30%，在一定程度上影响了艺术培训机构的课程设置和教学目标。
其实，这种现象在城市里非常普遍。每年的艺术考试季节，各大院校的艺术院系门庭若市，有的大学仅考试报名费一天就收了200多万元，艺术考试几乎形成了一个庞大的产业链。艺术考试红火的背后到底是怎么回事？全国人大代表、南京艺术学院院长邹建平一语道破：现在很多学生报考艺术院校，并不代表他们就崇拜艺术、有艺术审美需求，一些毫无艺术感觉的学生往往把“艺考”作为进入大学的“敲门砖”。 把美育纳入国家的教育方针，作为与“德、智、体”并列的培养目标，是着眼于人的全面发展，着眼于百年大计。作为实现美育目标的重要途径和手段，艺术教育的意义不言而喻。然而，在目前的教育环境下，由于一切以升学为目标的功利主义作祟，艺术教育于是跑了调、变了味，失去了其应有的本质意义。
扭转艺术教育边缘化和功利化的倾向，应当从学校的艺术教育抓起。就目前的学校艺术教育而言，课时并不多，投入并不大，开展起来并不难，关键需要一种重视、关心、呵护艺术教育的环境、舆论和氛围。如果政府部门、各类学校的领导缺乏对艺术教育的基本理解和正确认识，不能从根本上解决艺术教育边缘化和功利化的症结，“买有胳膊的维纳斯”的笑话或许真的就成了现实。