学前教育是我国教育发展中的短板。”陈小娅说，本次全国教育工作会议和教育规划纲要对此投入了很多关注。
对于社会关注度极高的“入园难、入园贵”以及公办、民办问题，陈小娅表示，在办园体制上提出“政府主导、社会参与，公办、民办并举”的形式并不表示政府包办，而是在政府主导之下谋求一种多元化的学前教育发展模式。
她说，学前教育不仅是教育问题，还涉及安全问题，包括儿童的人身安全、食品安全等。“不能说安全事故出来后，以其是‘黑园’为借口推卸责任。”同时还 要关注保证学前教育公平、教育机会均等等问题，学前教育要保护好、培养好每位儿童。“学前教育是目前教育中最迫切也是最困难的问题，需要我们共同努力。”
而在义务教育年限问题上，陈小娅指出，目前在我国向前或者向后延长义务教育年限的条件都还不具备。但是，鼓励有条件的地区提高保障水平，甚至可以免费。