奥数始终是教育界的热点话题，“要不要送孩子读奥数”成了许多家长的烦心事。有人说奥数是数学里的杂技，是升学最便捷的敲门砖，这种“杂技”孩子都要会耍两手才行；也有人狠批奥数，言辞激烈者称其“祸国殃民”，比“黄赌毒”更可怕。笔者以为，“全民奥数”和“打倒奥数”的观点都有偏颇，用几名获得国际奥数金牌学生的话来说：“学不学奥数，关键在于兴趣和能力。”
奥数有多热？输入这个关键词，百度搜索能搜到几百万个网页，奥数辅导、培训、题库、课件等应有尽有。在上海一些小学，有的班级几乎人人学奥数，辅导班中奥数班炙手可热，还有的孩子从幼儿园时就开始奥数启蒙教育。针对这一现象，前不久，某省市教育部门进行“整治奥数专项行动”，下令所有学生不得学习奥数。其实，把奥数一竿子打死，没有必要。学好奥数有助于开发智力，锻炼数学思维，增强逻辑能力，更何况通过奥数比赛能培养一批数学尖子生，他们将来可能成为数学领域的人才。
但并非所有学生都适合学奥数，奥数也不该成为升学的“灵丹妙药”。什么样的学生适合学？本届国际奥数赛中国队领队、广州大学朱华伟教授说，一是对现有各门学科学有余力，二是对数学有特别兴趣。也有专家认为，奥数是一种超前教育，只有5%的智力超常学生才适合学奥数。有的学生连课内知识都消化不了，家长还坚持送他学奥数，只能带给他们不成功的体验，甚至产生厌学心理。当然，学奥数也要发挥学生的主动性和创造性，而不应远离学生实际，违背学生思维发展规律，更不能误导学生陷进奥数“题海”，毕竟能一路过关斩将冲到国际数学奥林匹克顶峰的人只是凤毛麟角。
要让奥数教育回归理性，决不能简单地将其拒之门外，打倒了事。家长和老师心中需有一把“尺”，让孩子各取所需、自由成长。