奥数对于大多数家长应该不陌生，但往往很多家长不是很明白奥数到底适合什么样的孩子学习，在这里想强调的是奥数并不适合所有孩子，学习奥数的关键首先要感兴趣，并不是所有的孩子都对奥数感兴趣。只有那些在课堂上“吃不饱”，对奥数充满兴趣的孩子才适合学奥数。对于这些学有余力的孩子，学奥数的目的不单是为了提高成绩，更重要的是能够激发兴趣、训练思维、培养良好的学习习惯，这些比学奥数本身更重要。有关专家认为，只有5%的智力超常儿童适合学奥数，而能一路过关斩将冲到国际数学奥林匹克顶峰的人更是凤毛麟角。许多学生课内的知识都消化不了，也去学奥数，这只能带给他们太多不成功的体验。
对少数学生的奥数训练也只能是作为一种兴趣的培养、方法的启迪和对学有余力的补充，以发挥他们的主动性和创造性，而不应远离学生实际、违背学生思维发展的规律，更不能误导学生陷进“奥数题海”。
给孩子选择奥数班要注意什么？究竟如何给孩子选择奥数班？有关专家给家长提出五点建议：
1.要尊重孩子的意愿。大家也许曾接触过类似的情况：学乐器的孩子一旦靠这个专长考上大学或找到工作后，便发誓再也不碰这个乐器；以优异的奥数成绩被名牌大学选中的孩子发誓再也不学数学了。这是可悲的现象。因此，尊重孩子的意愿最为重要。
2.要调查任教老师的教学经历，最好能听教师上几节课。如果条件不允许家长听课，可以经常和孩子一同讨论某个题的解法。一般地，孩子能清晰地用多种形式给家长讲清方法的由来，就能大体推断教师的水平了。
3.了解孩子在自信心方面是否有明显的增强，并长期地保持对奥数的兴趣。
4.不要过分听信商业性的宣传。在众多孩子里挑选一部分孩子以展示其教育成果是很容易的事情，不管学习多么高难的内容，总有孩子能达到较高的水平。我们所关心的是：在达到较高水平的过程中，有多少孩子被淘汰，或者是你挑选了什么样的孩子来学习这些内容。一句话，样本是否具有普遍代表性。
5.奥数班的班额不能太大。对辅导奥数的教师来讲，超过15人就很难应付了。那些最需要关照的孩子往往因时间关系得不到教师的悉心指导。当然，也不要用一对一的辅导形式，独学而无友，则孤陋而寡闻。