孩子究竟需要一个什么样的童年?剥夺孩子快乐的童年，真的能给他们带来幸福的未来吗？面对着一群群天真烂漫的孩子，我们不得不说出藏在内心的深深忧虑——至少10多年来，由于过高的期望和沉重的负担，中国多数中小学生长期学习超时、睡眠不足，相当多的孩子被剥夺了快乐的童年。
儿童失去了本该拥有的快乐和轻松，在紧张不安中过早地告别了童年时代。更有甚者，因为背负着“差生”的标签，很多孩子小小的年纪就要承受着巨大的心理压力，一些孩子甚至因此而自杀。与此同时，一个冷漠的观念正在流行：“孩子如果有了快乐的童年，就不会有幸福的成年。”“童年恐慌”的现象正在整个社会蔓延，而父母也在其中起着推波助澜的作用。
毫无疑问，教育问题的根源与教育体制密切相关，但是，把一切问题都归结于体制，也是一种不负责任的态度。在同样的体制下，教育的水平千差万别，孩子的发展各不相同，这说明家庭教育和学校教育是特别重要的。
研究显示，“童年恐慌”主要发生在幼儿园和小学阶段，“不能输在起跑线上”则是制造“童年恐慌”的宣言。教育评价指标单一，学校过度追求升学率，是导致“童年恐慌”的重要原因。与此同时，父母过高的学历期望和不当的教育方式，是导致“童年恐慌”的一个直接原因。
任何所谓的“问题孩子”，如果到了夏山学校都可能变成正常的孩子，更不会产生什么“童年恐慌”。为什么呢？因为夏山学校尊重每一个孩子的天性，就像经验丰富的农夫一样有惊人的耐心，让孩子像野花一样自然生长。后一句话是著名作家冰心1991年接受我采访时说的，我认为她道出了夏山教育的真谛。
从成长的需要来看，儿童需要生活的教育，但是，今天的许多教育是反生活的。比如，无数的父母告诫孩子：“只要你把学习搞好了，别的什么都不用你管”。这不是反生活教育的纲领吗？可见，问题父母比问题孩子多。
来英国夏山学校之前，那些孩子厌学、自卑、叛逆，是父母和老师眼中的“问题学生”；来到夏山之后，他们发生了翻天覆地的变化：自发地学习，独立地生活，充满自信，也懂得爱己爱人，每个孩子的身心都得到了充分自由的发展。多年后，他们成为了优秀的艺术家、音乐家和科学家。自由而不放任，放任而不放纵——这是夏山学校教育学生的原则，夏山学校的最大优点是培养出了未被恐惧与仇恨摧毁的健康自由的孩子。
《夏山学校》的作者、著名教育家尼尔曾有一句名言：“我们的学校宁可培养出一位快快乐乐的清道夫，也不愿造就一位神经兮兮的首相。”尼尔还说：“孩子应该按照他们自己的意志生活，而不是望子成龙的父母或自以为是的教育家的看法，父母与教师的关心和指导只会造就一些机器人。如果你强迫孩子学习音乐或其他东西，就不可避免地会让他们失去意志，只有唯唯诺诺、畏缩胆怯的社会才需要这样的人。”
夏山学校如此之好，可是有多少父母会把孩子送去呢？望子成龙的父母怎么会甘心孩子做个平常人呢？所以，提高父母的素质是刻不容缓的。
当前家庭教育的突出问题不是教育而是关系，父母的误区往往在于过于关注教育，却忽略了良好亲子关系的培育。教育的规律告诉我们，亲其师才能信其道。学校教育是这样，家庭教育更是这样，亲子关系好，家庭教育才能成功；亲子关系糟糕，家庭教育一定失败。关系好坏决定教育的成败。良好的亲子关系是相互尊重、相互理解、相互信任、相互帮助和相互学习的关系。衡量亲子关系好坏的底线是当孩子遇到麻烦或危险的事情时，看他是否敢于对父母说。衡量亲子关系好坏的高线是当孩子犯下严重错误时，看父母是否敢于适度惩戒孩子以及孩子能否敢于承担责任。
今天的中国儿童教育亟须来一场思想解放运动，今天的教育工作者更面临着一个极其严峻的课题：“捍卫童年”，并把发现儿童、解放儿童和解放儿童作为儿童教育最神圣的天职。
捍卫童年是全社会的神圣责任。首先，我们必须将儿童当“人”看，必须承认儿童具有与成人一样的独立人格，而不是成人的附庸；其次，我们必须将儿童当“儿童”看，承认并尊重童年生活的独立价值，而不能仅仅将它看作是成人的预备；第三，在儿童成长阶段，应当为其提供与身心发展相适应的生活，儿童的个人权利、尊严应当受到社会保护。
我想强调的是，儿童的成长是不能等待的，儿童的名字不仅仅是明天，而首先是今天。应对“童年恐慌”问题，捍卫孩子快乐的童年，是全社会的重大责任，需要一切关心下一代的人们积极行动起来！