春节的前一天蒙古人称之为“闭特温”，意思为“闭合之日”。那一天，牧民们把一年中未干完的工作全部结束，并把牲畜赶回入圈或放在家附近。把书籍和各类工具擦拭干净后，用草香或白食献祭。女人们则把缝纫用具和材料收拾起来放在箱子里。
除夕傍晚，要举行祭祀祖先的仪式。当天黑之时，在离家稍远处找一块干净的地方燃起一堆篝火，把事先准备好的食物德吉——酒、肉、包子、点心等放在火里烧，以其火烟献祭。户主和主妇领着男性家庭成员向火的方向叩头，祈祷祖先在天之灵在新的一年里保佑全家人。来家的客人、外甥不能参加这个仪式。
除夕是闭合之日，也是团圆之日，外出的人都会赶在这一天前回到家里团聚。因此，除夕的午夜饭以吃完整的羊头（未卸开颌骨的）、包子、饺子等具有完整外形的食物为吉利。全家人欢聚一堂，享用团圆饭，弹琴奏乐，尽情欢乐。除了自己吃好喝好以外，人们还要把家畜、狗、猫等喂饱，因为这是来年丰收的象征。
除夕夜守岁也是蒙古人普遍的习俗，除了小孩整夜不眠。除夕这一天还有许多忌讳，如不串门、不争吵、不谈不吉利的话题、不打牲畜等。