上课外班
儿子就读的小学，重视素质教育，几年下来，孩子们确实轻松快乐。但是，当接近要升入初中(俗称“小升初”)的时候，问题出现了。没有哪所示范中学，会以素质教育为考量录取学生的标准，主要是看学习成绩。如果看大纲里的学习成绩也就罢了，事实上，一所中学越有名，一所中学升重点大学的学生比例越高，就越重视这学生在课外学了什么，学到什么程度。传说中的电脑派位(即小升初时以所在居住区电脑派位决定进入某所中学)，几乎只会被派到普通校中。所以，家长们为了小升初，都很疯狂。
妻子开始了解小升初的情况。这一了解，就被吓住了。北京那些第一流的示范中学，录取的学生以英语为例，许多已经达到高中毕业所要求的英语水平;“奥数”更是重要的考核指标，虽然教育界包括数学界一直有批评，认为“奥数”对小学生的成长并没有好处……
父母的矛盾来了：我们到底是按着多年来信奉的素质教育对待孩子呢，还是让他去上各种各样的课外班，把他少年的玩乐时间都夺走?
在中国教育资源分配极不公平的情况下，父母都不希望孩子“输在起跑线上”。没有几个父母甘心，或者忍心、放心让孩子随便进一个最普通的中学。于是，让孩子就读各种各样的课外班，就成为不可避免的选择。
我也认识特立独行的父母，认定中国的教育出了问题，不想让这样的教育毁了孩子，小学毕业就不让孩子上学了，自己在家自学。但是，我们没有这样的勇气。
妻子对小升初的了解是，所有示范校的录取考核标准，与小学六年大纲学的几乎没有关系。我们开始规划给儿子上课外班了，上了奥数课，也上了英语课。但我们在奥数上投入的精力比较少，因为深知儿子升入中学后就几乎完全用不到，不想让孩子仅仅为了升中学而付出太多时间和精力。英语学习上付出得多，因为我们知道，英语永远是需要的，而且学不厌精。
儿子从2009年年初开始上英语课外班。开始上课之前，他有一些抵触，我们也有一些担心。
意外的是，儿子迅速进入角色，第一次课中便找到了乐趣，像学画画一样，把学英语当做一项快乐的体验。英语成了他最爱学的内容，而且非常自觉，有时，正和我聊天呢，他忽然说：“我要做自己热爱的事业去了。”便是去做英语题了。
学校开学后，儿子仍然上各种英语课外班。我因为做事快，得过一个“方快手”的绰号，儿子也自称是“小方快手”。儿子对时间的感受也有了变化。他时常有焦虑之心，一进屋就喊“作业太多了，写不完了”，其实很少，坐下后不到一小时就写完了。为了挤出时间复习英语课外班的内容，他在学校里利用一切可能的时间完成学校的作业，放学回家就学英语。老师拍了一张照片给他，是课间的时候，别的同学都出去玩了，教室里就他一个人在写作业。
到了2009年12月，整整一年，儿子后来居上，先后考下了“伦敦三一口语”四级、六级证书，BEST第二级证书，PET证书。同时，还学完了《新概念》第一册和第二册，成为他们班里英语最好的几个学生之一。有的学生，从三四年级就开始上英语课外班，也没有取得这样的成绩。
这件事情给我们很重要的启发：孩子的大脑空间其实很大，不学习就浪费了;课余时间被课外班挤占不必然让孩子丧失快乐，可以引导孩子把学习本身当成一个游戏，一件快乐的事情……
当上中队委
四年级第二学期，儿子被选为中队委，任学习委员。儿子回家说：“女生都投了我的票，男生中有两人也投了我的票。”所以当选。
儿子在三年级开始“渐入主流”，能够在四年级当选学习委员，除了与学习成绩提高有关外，还和家长们的集体反映有关。
开家长会的时候，家长们向学校反映：不要总让那几个学习最好的学生当班委，从一年级当到六年级，不好。应该让更多的孩子有机会当班干部。老师听取了家长们的意见，方一也有了这次机会。
事实上，这几年间，无论是面对没能评上“三好学生”的挫折，还是面对一直没当班干部的境遇，以及其他在学校中遇到的挫折，我都教育儿子，荣誉是身外之物，它只是用来激励我们更好地前行，有时荣誉太多还可能损害一个人。那些自己做得很出色、应该得到荣誉而没有得到荣誉，却仍然勇往前行的人，才是最值得敬佩的人。
方一画画好很出名。一次，班主任要给他做一个“画廊”，放到楼道里展示。妻子帮着弄了两个晚上，将儿子的9幅画作贴在两张一开大纸上，还配了儿子写的一篇谈自己画画经历的英文文章，两张他在画室里画画的照片。老师看后推荐给校长，贴到了学校的陈列窗中，整整挂了一个多月。面对这样的荣誉，我们告诉孩子，别人说你再好，也没有用，自己做得好，才是重要的。
一方面，我们要鼓励孩子热爱荣誉，另一方面，又需要提防不要让荣誉成为孩子成长中的困扰。
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