据媒体报道，北大从去年开始以“校长实名推荐制”来深化高校自主招生改革，这为探索人才培养模式的改革勇敢地迈出了一步。但深圳中学校长王占宝同时认为，今年北大中学校长实名推荐制，虽然数量上增加了、范围上扩大了，但是录取标准与程序标准并没有实质进步。据了解，去年北大首次实施“中学校长实名推荐制”，深圳推荐了3名学生，但最终有1名学生因7分之差无缘北大。对此，王占宝接受记者采访时坦言，深中的推荐不是为了多一个同学上北大，但北大还没有做到“不拘一格降人才”，思想应该再解放一点。他建议，对素质全面、某一方面特别有优势的学生，降分录取可以放宽到50分左右。
王占宝校长的上述感慨，其实不只存在于北大的中学校长实名推荐制中，而是目前全国80所获得自主招生试点权高校的共同问题。这些高校的自主招生，无一例外，都嫁接在统一高考之上，并未摆脱集中录取，具体操作程序是：每所自主招生高校先进行自主选拔测试(联考或自主考试)，获得自主招生资格的学生，必须承诺在高考志愿填报时将该校作为第一志愿或A志愿，同时参加高考，高考成绩必须不低于该校在当地的录取分数线20-30分(各校确定的分数标准不同，少数学生可优惠到一本线之上或低于该校录取分数线60分)，方可被录取。北大的中学校长实名推荐制，只是学生参与大学自主招生考试的“渠道”不同，具体操作程序并无根本不同。今年早些时候引起媒体关注的复旦大学录取“国学小天才”未果事件，也因这样的程序而起，那位“国学小天才”，由于高考成绩未达到陕西一本线，而无法被复旦录取。
这样的自主招生程序，必然产生两大问题。其一，根本不可能招到如大学所期待的所谓“偏才”、“怪才”。众所周知，按照目前的统一高考，一名学生如果存在任何一门偏科(像吴晗、钱钟书那样某个科目只考几分)，高考总分可能上一本线就危险，只低于名牌大学在当地的录取分数线20-30分则难度更大。其二，自主招生实则变为抢生源，不过是高校事先把一些本就可以通过统一高考考进本校的学生“圈进来”。根据这样的自主招生安排，北大实名推荐制所能推荐的学生，也就是平时综合排名最靠前的学生了，因此，其对高校的教育教学改革和基础教育改革的影响十分有限。
但改变这样的自主招生程序也有很大的困难。自主招生试点八年来，有关高校有两方面建议。一是完全学校说了算，即获得自主招生资格的学生不再参加高考;二是进一步降低自主招生学生的高考成绩门槛，比如可以放宽到低于录取分数线50分(如王校长所建言)，或者对少数极为优秀的同学，可以不考虑一本线。后一种做法，复旦大学、中山大学、上海交大等校已经尝试。而对于这两方面建议，公众都持谨慎态度，他们最为担忧的问题是，如此一来，怎样保障自主招生的公平公正?每个高校搞一套，会不会很混乱?目前能够让公众相信的，也就只有统一高考了。
在笔者看来，自主招生如果按照上述路径改革、完善，将难有前途。推行高校自主招生，应着力打破集中录取，建立“学业水平测试+高校自主招生”的模式，在学业水平测试尚未推出之前，自主招生最好的方式有二，一是“高校联考+自主招生”，二是“高考成绩+自主招生”。其中，“高考成绩+自主招生”是指借鉴香港地区高校在内地的自主招生办法，将高考成绩作为一种评价成绩(不是现在的选拔成绩)，在高考成绩公布之后，大学自主确定申请者的高考成绩门槛，然后结合申请者的中学成绩、中学推荐、中学综合表现以及大学的面试考察进行录取。在这一过程中，一名学生可以申请多所学校(比如3～5所)，可以同时获得这些大学的录取通知书，然后再进行确认。为了避免高等教育资源配置不充分，这些高校的自主招生可放在6月底高考成绩公布之后到7月底，7月底再按照过去集中录取方式，补录未完成的招生计划。
前不久，北大11名教授建言的新高考改革，就是“高考成绩+自主招生”模式，这种模式同时兼具公平、学校自主权、学生选择权的好处。要让这一改革顺利推进，需关注两点，一是给予学生选择权，即一个学生可以同时获得多所大学的录取通知书，这是自主招生的真谛所在，通过学生的选择，带来高等教育的市场竞争;二是同步推进现代学校制度改革，摆脱学校行政对招生事务的干预与影响，实行招生标准、过程、信息全公开。尤其是现代大学制度，对于自主招生的公信力建立，是至关重要的因素。