地震是地球内部介质局部发生急剧的破裂，产生地震波，从而在一定范围内引起地面振动的现象，即地球表层的快速振动，古代又称其为地动。
一、形成的原因
由于地壳运动引起地壳岩层断裂错动而发生的地壳震动，称为构造地震。由于地球不停地运动变化，从而内部产生巨大地应力作用在地壳上。在地应力长期缓慢的作用下，造成地壳的岩层发生弯曲变形，当地应力超过岩石本身能承受的强度时便会使岩层断裂错动，其巨大的能量突然释放，形成构造地震。世界上绝大多数地震都属于构造地震。
二、什么是余震
一次强烈地震之后，岩层一般不会立刻平稳下来，还会继续活动一段时间，把岩层中剩余的能量释放出来，所以紧跟着就会发生一系列较小的地震，这就是所谓的余震。
三、余震的破坏力
一般来说，余震总是逐渐减少、减弱，但有时也可能出现已变得不太牢固。这时，如果再来一次较强的余震，尽管它的震级小于主震，但它所造成的破坏可能比主震还大。
四、地震造成的人体损伤
1、骨折
许多伤者的截瘫状况是由于搬运方法不当或搬运路途颠簸等造成的。
2、挤压综合症
挤压综合症死亡率极高，甚至会在病症发生的几分钟之内致人死亡，程度稍轻者也会影响以后的肌肉功能。
3、休克、外伤感染、饥饿、缺水等，也是导致受伤者死亡的主要原因之一。
五、地震的现象
地震发生时，最基本的现象是地面的连续振动，主要特征是明显的晃动。
地震区的人在感到大的晃动之前，有时首先感到上下跳动。这是因为地震波从地内向地面传来，纵波首先到达的缘故。横波接着产生大振幅的水平方向的晃动，是造成地震灾害的主要原因。1960年智利大地震时，最大的晃动持续了3分钟。地震造成的灾害首先是破坏房屋和构筑物，如1976年中国河北唐山地震中，70％～80％的建筑物倒塌，人员伤亡惨重。
地震对自然界景观也有很大影响。最主要的后果是地面出现断层和地震裂缝。大地震的地表断层常绵延几十至几百千米，往往具有较明显的垂直错距和水平错距，能反映出震源处的构造变动特征（见浓尾大地震，旧金山大地震）。但并不是所有的地表断裂都直接与震源的运动相联系，它们也可能是由于地震波造成的次生影响。特别是地表沉积层较厚的地区，坡地边缘、河岸和道路两旁常出现地裂缝，这往往是由于地形因素，在一侧没有依托的条件下晃动使表土松垮和崩裂。地震的晃动使表土下沉，浅层的地下水受挤压会沿地裂缝上升至地表，形成喷沙冒水现象。大地震能使局部地形改观，或隆起，或沉降。使城乡道路坼裂、铁轨扭曲、桥梁折断。在现代化城市中，由于地下管道破裂和电缆被切断造成停水、停电和通讯受阻。煤气、有毒气体和放射性物质泄漏可导致火灾和毒物、放射性污染等次生灾害。在山区，地震还能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村镇的惨剧。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。1923年日本关东大地震时，神奈川县发生泥石流，顺山谷下滑，远达5千米。
六、如何预防地震
1、了解有关地震的常识，掌握基本的地震防御方法。
2、平时家中的高处悬挂的物品要坚固，如相框等。
3、尽量不要在家具顶部堆积物品。
4、在地震易发地区，最好不要在坚固、低矮的家具下面堆放杂物。
5、熟悉水、电、气阀门的位置。
6、要准备一个防震包。防震包应足够结实，内装食品、水、急救药品等基本生活用品。
七、地震发生时该怎么做
自救
（一）掌握自救时间。当被埋在废墟下时，一定不要惊慌，不可乱喊乱叫，要掌握自救时间，尽快爬出黑暗，迎接阳光。
（二）不要勉强行动。地震后，余震会接踵而来，使环境恶化。被埋者要尽量改善所处环境，设法脱险。
（1）保持呼吸通畅
（2）保持存身空间
（3）保持体力
（4）维持生命
（5）不要使用明火
（6）互相鼓励
互救
（一）要有组织有纪律。先判断被困人员的位置，特别是头部，然后再进行挖掘。
（二）被埋人员伤势严重，不能自行出来，不要强拉硬拖，设法暴露其全身。尤其是头部，查明伤情，施行包扎固定或急救。挖掘时，应利用铲、铁杆等轻便工具和毛巾、被单、衬衣等方便器材。
对暂无救出的人员，要使废墟下面的空间通风。
抢救室，应首先抢救那些人员密集且容易获救的地方，如医院，学校，旅社，招待所等。
具体措施
a、楼房内人员地震时如何应急？
地震一旦发生，首先要保持清醒、冷静的头脑，及时判别震动状况，千万不可在慌乱中跳楼，这一点极为重要。其次，可躲避在坚实的家具旁，或墙角处，亦可转移到承重墙较多、开间小的厨房、厕所去暂避一时。因为这些地方结合力强，尤其是管道经过处理，具有较好的支撑力，抗震系数较大。总之，震时可根据建筑物布局和室内状况，审时度势，寻找安全空间和通道进行躲避，减少人员伤亡。
b、学校人员如何避震？
在学校中，地震时最需要的是学校领导和教师的冷静与果断。有中长期地震预报的地区，平时要结合教学活动，向学生们讲述地震和防、避震知识。震前要安排好学生转移、撤离的路线和场地；震后沉着地指挥学生有秩序地撤离。在比较坚固、安全的房屋里，可以躲避在课桌旁、讲台旁、教学楼内的学生可以到开间小且有管道支撑的房间里，决不可让学生们乱跑或跳楼。
c、地震时，在街上行走时如何避震？
地震发生时，高层建筑物的玻璃碎片和大楼外侧混凝土碎块、以及广告招牌，马口铁板、霓红灯架等，可能掉下伤人，因此在街上走时，最好将身边的皮包或柔软的物品顶在头上，无物品时也可用手护在头上，尽可能作好自我防御的准备，要镇静，应该迅速离开电线杆和围墙，跑向比较开阔的地区躲避。
d、车间工人如何避震？
车间工人可以躲在车、机床及较高大设备下，不可惊慌乱跑，特殊岗位上的工人要首先关闭易燃易爆、有毒气体阀门，及时降低高温、高压管道的温度和压力，关闭运转设备。大部分人员可撤离工作现场，在有安全防护的前提下，少部分人员留在现场随时监视险情，及时处理可能发生的意外事件，防止次生灾害的发生。
e、地震发生时行驶的车辆应如何应急？
（1）司机应尽快减速，逐步刹闸
（2）乘客（特别在火车上）应用手牢牢抓住拉手、柱子或座席等，并注意防止行李从架上掉下伤人，面朝行车方向的人，要将胳膊靠在前坐席的椅垫上，护住面部，身体倾向通道，两手护住头部；背朝行车方向的人，要两手护住后脑部，并抬膝护腹，紧缩身体，作好防御姿势。
f、在商店遇震时如何应急？
在百货公司遇到地震时，要保持镇静。由于人员慌乱，商品下落，可能使避难通道阻塞。此时，应躲在近处的大柱子和大商品旁边（避开商品陈列橱），或朝着没有障碍的通道躲避，然后屈身蹲下，等待地震平息。处于楼上位置，原则上向底层转移为好。但楼梯往往是建筑物抗震的薄弱部位，因此，要看准脱险的合适时机。服务员要组织群众就近躲避，震后安全撤离。
g、户外如何应急？
就地选择开阔地避震：蹲下或趴，以免摔倒；不要乱跑，避开人多的地方；用书包等保护头部；不要随便返回室内。
避开高大建筑物或构筑物：楼房，特别是有玻璃幕墙的建筑；过街桥、立交桥上下；高烟囱、水塔下。
避开危险物、高耸或悬挂物：变压器、电线杆、路灯等；广告牌、吊车等。
h、公共场所如何应急？
听从现场工作人员的指挥，不要慌乱，不要拥向出口，要避开人流，避免被挤到墙壁或栅栏处。在影剧院、体育馆等处：就地蹲下或趴在排椅下；注意避开吊灯、电扇等悬挂物；用书包等保护头部；等地震过去后，听从工作人员指挥，有组织地撤离。在商场、书店、展览馆、地铁等处：选择结实的柜台、商品（如低矮家具等）或柱子边，以及内墙角等处就地蹲下，用手或其他东西护头；避开玻璃门窗、玻璃橱窗或柜台；避开高大不稳或摆放重物、易碎品的货架；避开广告牌、吊灯等高耸后悬挂物。
在行驶的电（汽）车内：抓牢扶手，以免摔倒或碰伤；降低重心，躲在座位附近；地震过去后再下车。