最早源于1991年广州市招生办设计，初衷是为了解决学生入学的公平录取问题。北京在1998年引入电脑派位。派位是指：如果学生为参加择校或者择校不成功，则教委会默认依据学籍，进行对应的电脑派位。
每个区的区位根据相对就近原则将全区中、小学组合成若干片，每位小学毕业生将本片内的所有中学根据自己的意向顺序填入“区初中入学登记表”内，考试中学校生出办公室采用“计算机派位”的办法，按学生意向顺序有限的原则，将学生派位到本片内的中学入学。
凡参加计算机派位的学生均要按本人意向顺序将本片内所有中学的校名填在“所在区初中入学登记表”内（如未填全片内中学校书，则该生所填的意向校一旦未被派进去，计算机就会将该生随机分配到片内任何一所未派位满的中学）。考试中心校生出办公室按片将学生“登记表”内学生姓名及志愿输入计算机建库，进行派位。