该手册是全国基础教育课程改革后的一种全新的评价方法。手册通过记录学生各学科成绩、到校出勤情况、体质发展、参与研究性学习成果、社会实践时间和内容，试图全面详尽地反映一个学生，在基础教育阶段的发展过程和成长经历。
目前，学生综合素质评价手册以纸制形式为主，个别发达地区正在逐渐建立电子化平台，实现手册内容的电子记录和设置访问权限。综合素质评价包括学校、教师、家长对学生的评点，学生间的互评和自我评价部分。
随着课程改革的推进，素质评价手册也有望成为将来学生升学、就业的一个参考依据。